嵬山山巅离太阳最近，它的脚下就是垒石川，凌驾于一条干涸的江水道上。这里除了石头就是石头，从石缝里钻出来的多是杂草与劲松，此外没什么能在这儿长起来。好在石头也不只是灰色与黑色，而是红碧黄紫，让这里瞧上去如同彩虹一般。生活在垒石川的祖辈，用一把把小凿子，凿出了一个藏在彩虹里的天地。
如果你从刘郡来，不管怎么绕路，要想进垒石川，都要从“风火雷电”中的风门进来，进来后，两边的山石以上窄下宽的态势逼仄而来，马不能骈行，而骑在马上更是妄谈。牵马进来，走上百步，有一个小小的拱桥架在水流之上，也就三四步的长度，却能把你引进一个阔朗之地：
风门如咽喉，这里便是垒石川的一处腹地——存息。存息的顶上裂开一线天，泻下阳光，铺在正中的灰石板路上，两边是住在石壁里的人家，有七八层之多，粗细不一的木头楔进石壁里，搭成阶梯，连接着各家各户。每家门口都挂着灯笼，有黄纸的、白纸的，还有红布罩着的，明明暗暗，映的来人满眼星火。每逢集日，存息的住民就会摆出各家的货物，也不叫卖，安安静静守着自己的摊子，等看货的人问起来，才会答上几句。往来人声虽然不大，因为石壁包笼如鼓，回声阵阵，人耳听来却也熙熙攘攘。
许姑娘的娘亲陈似熙此时便在存息的集市上，一身淡蓝衣裙，俯身挑拣货物的时候，会露出鹅黄色的衬衣，货郎羞怯的眼睛还未及看清衬衣上拿红线绣的是什么，又被叮铃的声音移走目光。那是陈似熙发髻上簪的铃兰银钗，灯笼似的花苞里坠着米粒般的珍珠，晃动时就会发出清越的响动。若是干了几年的老货郎就会知道，这只钗还有一对成套的耳坠子。但是它们的主子却不常戴，因为她的耳眼子很容易长死，也许就是睡一觉的功夫，不想戴的时候也就不戴了。
“这个陶瓶要多少？”
“小夫人，您看着给，不怕您笑话，这是个残品，我拿上来充数的，喏，底下这里有个豁口。”
陈似熙又去挑拣了摊位上的其他瓶子，最后，还是选了那个豁口的，付了钱，转身就要往家走，却被人拦住去路。
拦她的是个紫衫的姑娘，细长眼眉高鼻梁，唇红肤白俏模样，个子比陈似熙高一个头，满头银饰，脚上也是银丝编的鞋子。紫衫姑娘捏着嗓子问道：“没钱用了？要买一个破瓶子？”
陈似熙笑言：“本来就是为了插几枝花儿的，底下豁口没什么的。”说着，就要绕过去，紫衫姑娘腿一迈，拦在跟前，问：“哎，哪里去？”
“回家去。”
“回家去？那你应该掉头往风门外走，离开垒石川，回你的茅草屋，那才是你的家！”
陈似熙见已经有人停下来围观，不想纠缠，从另一边绕过去，紫衫姑娘一边嚷着“陈似熙”一边追上去，一把拽在后颈的衣领上，拉扯间，陈似熙撞在路边悬灯笼的杆子上，胳膊一麻，陶瓶跌在地上，碎成两半。
“买的什么破东西，一碰就碎！”紫衫姑娘的面目在晃动的灯光下，显得可怖。接着，更骇人的事情发生了，地上的碎片自己动起来，合成原来的样子，飞起来，在人群头顶盘旋，最后，落在一位女子的手里。
那女子看着面生，牵着一匹黑蹄白马，青色衣裤，衣袖挽上去，露出雪白的臂膀，因为日晒，微微有些泛红，裤脚撒开，有明显的褶皱，腰带挂着两条打着圈的白纱，应该是用来绑腿的。想来这女子是赶路至此，后背挂着一个帷帽，绳子勒在脖子上，汪着汗水的地方已经磨成粉红色。
陈似熙倒是认出来这女子旁边的白衣姑娘，“许儿？”她眨巴着眼睛问道。
许姑娘捏了捏手里的帷帽，点点头，咬着嘴唇没出声。
宋茗把陶瓶在手里转了一圈，松了手，那瓶子也不往下摔，而是飘向陈似熙的眼前，她迟疑着，握住了这个陶瓶。宋茗笑着说：“怕娘子就喜欢这个样式，就只合了碎片，如果有不满意的，和我说，我再合一合。”
围观的人“神仙”“仙女”的猜度着，宋茗和许姑娘走到陈似熙跟前，一同牵过来的马踢踏着，将紫衫姑娘挤开。许姑娘指着宋茗说：“嗯，这是青仪君，要往嵬山去……”
宋茗一边扇着风一边皱眉说：“这天气太热了，不好赶路，这人生地不熟的，娘子行行好，给我们找三间房吧，钱什么的不用担心。”