秦桧自加入堂下学习后，在开始就认识到了这一关难过。几个月下来，同期学习屡屡犯规，眼看学习的期限一加再加，那丁薄和何粟二人，学习期限已经加到四年，两人都是须白皆白的老人，自己屈指算算，只怕今生再也没有机会毕业，想到凄楚处，两人却是落下四行老泪。
秦桧见机的早，人又灵醒，自入班学习后就紧跟着教谕和讲师的脚步，老老实实，不敢稍有懈怠。开春之后，又先在长安买了宅院，又写信让家眷自江南过来，竟是在长安城内安下家来，一心一意要做个好学生了。
如此一来，江南乱起，长安人心惶乱。皇帝身边的大臣，有不少将家人产业留在江南，虽说西军精锐南下，叛乱不怕不平，只是枢密院的黑牌军报并不瞒人，各人都知道刘光世军费不足，军心不振，为了鼓励军人士气，竟是放纵军队在江南抢掠。
消息传来，长安本地的百姓不过痛骂几句，赞几句西军无敌，自能剿平叛贼便罢。而各人干系到产业和家人性命，痛骂之余，不免悬心。
于是不但丁薄与何粟等人愁眉苦脸，其余家在江南者，也是整日长吁短叹，难以欢颜。
秦桧一来学业顺遂，这堂下学习的内容，不外乎是赵桓改良的一些后世法条法令，还有一些忠君报国民族大义的政治讲义，他连科举也中得，只要用心来学，自然是得心应手。
他却不如那些被迫学习的官员们对这些内容有本能的抗拒，只是照本宣科，并不理解其实质。《官员责任制度》、《诸子百家论》、《秦法汉法考辩》、《试论两税改良》，《西域各国见闻录》，除了吃饭睡觉必要的应酬之外，秦桧每天每日，都抱着这学习班里的一本本讲义，拼命研读。
这些东西，都是赵桓借着探讨古代学说和文献的名义，或是改良法律的噱头，用后世的很多成熟的政治制度的学说和理念，加以改良和包装，塞进了讲官的讲义之中。
其中，有来自西方国家的政治学说和构架，也有中国千百年下来，封建制度中的佼佼者们发明的很多切合中国实际的改良制度。
将丁税杂税一并交纳，省去了若干环节的一条鞭法。
在一条鞭法上更加先进的摊丁入亩。
秦桧在夜间阅读到这两条时，虽是冬夜，竟是额头冒汗，不可遏止。
他一向自忖聪明，总觉得天下间人没有几个与自己比肩，而到得此时，方知天外有天，人外有人。
敬佩之余，不禁去打听这些讲义教材的著者是谁。谁料他百般打听，却是全无头绪，时间久了，只得自己没事击节赞叹，恨不能向者著书者请教，以为平生憾事。
这一日下学之后，他原欲即刻回家，继续研读，到了内院大门处，却被几个官员挡住去路。
“啊，竟是朱相公？”
看到为首的那人身着朱紫，站在学院的青石台阶上，顾盼自雄，正是那尚书左仆射，同平章政事朱胜非。
秦桧不敢怠慢，连忙上前施礼，笑道：“今日好大风，竟吹的朱相公到咱们这里来了。”
朱胜非不知怎地，看着这青年才俊并不顺眼，只是同在朝中为官，今日自己路过此地，不合被何粟与丁薄等人缠住，当年旧谊很难尽消，这才停步说话，再遇到这秦桧，却是越发的不是滋味。