阿曼与彤雉进了屋，这屋里除了没下雪，跟屋外其实没什么两样，冷得刺骨。
阿曼赶紧拿了几块碳到小火盆中，生起火来。
“卖碳郎，我只要两块。“老人家见阿曼一拿便是好几块，心里有点慌。
“婆婆，您别担心，我们这碳价钱?公道的，今天我们刚开市，刚那些就一分钱。“彤雉在厄克巴住久了，大约知道这婆婆在担心什么。
“娘子，这点碳我们出得起，怎么跟老人家收钱呢？“
彤雉挨近阿曼的身旁说了句小声话，“钱得收，做戏得做十分，我们是卖碳不是赈济贫穷，待会儿想个法子还给她们就是了。“阿曼这才意会过来。
“老人家，我们这可是青碳，有焰无烟，一根烧上一整天。“
“您这屋子太冷，碳的用度可省不得。“
“姑娘，不是我吝啬，我们穷人家没烧过碳，平日都是这孩子的爹上山砍点柴火，可今年秋天，他爹不知怎么地，白日种完了地，想傍晚打只野味加菜，没想到这一上山，便再没回来过，留下我和孙子，以前那点积蓄早花完了。“老婆婆从个小布袋中摸了半天，摸出了一个很小的铜子，给了彤雉。
“你那孙子怎么了？“阿曼问？
“唉，他不知为何，腿肿得跟大萝卜一样，连路都没法走，精神也不好，常常呕吐，现在情况愈发严重，我请了几个郎中都治不好，也因为这样我们那点积蓄已经耗尽。“婆婆的声音十分虚弱。
阿曼等婆婆说完，走到那孩子床前，伸手探了探他的脉。似乎没有发热，也没有特别奇怪的病征。若是疫病这婆婆早该病倒了，既然不是疫病那又是什么？
彤雉则到了厨房翻翻倒倒，掀开米缸一看，竟有一缸充盈的白米。
“婆婆，您这家徒四壁的怎么还有白米开灶？“
“姑娘，您有所不知，孩子他爹种地，此处虽产点小米，有时主人会拿价钱高的白米来抵工资，他爹走了以后，我们桌上无肉，冬日也没有野菜，我自己吃糠，白米全留给了孙子。“
“所以他只吃白米？“阿曼问。
“是啊，我家就剩这个独苗，舍不得让他吃糠。“婆婆悄悄用衣角抹去一滴眼泪。
“婆婆，我虽不是郎中，但我在小时候曾经见过一队士兵，被困雪中，也是只有白米可食，可是过一阵子，他们腿肿，皮肤龟裂，意识不清的大有人在，其后白米用尽，只好拿喂马的米糠充饥，不料此举几乎治好了所有刚患病不久的士兵。“
“这么说婆婆疼孙子反倒是害了他？“彤雉已经起了灶，烧了水。