入了锦麟阁，独孤柳当仁不让坐了主位。皇甫擎就左首客位上坐了首席，韦氏和刘氏在右首的客位上联席而坐。各人面前摆一张紫檀木雕花翘脚长案，案上各色点心齐备。有玫瑰松仁糖糕、栗子酥糖、豆沙绿豆糕等等，俱是些精致的江南点心。
皇甫擎虽然不嗜甜食，看着也觉十分可口。韦、刘二女从打扮妥当出门到此刻已有小半日光景，都有些饿了，便也不客气，放下团扇便掇筷夹取点心，将点心送到唇边，拿手掌略掩住小嘴细细地品尝起来。
俄顷，红泥炭炉内的火已经烧得十分旺了。便见独孤柳屏气凝神，专心致志地烹起茶来。她先用竹镊子夹起一小片茶饼，放在炉火上上下炙烤。然后将烤热了的茶饼放在竹碗里碾成碎末，用细筛子筛过，再将筛过的茶沫倒入一小铜壶内，注入沸水，然后再将铜壶放在炉子上煮开。来回煮沸三次，等那壶中腾波鼓浪，势如奔涛时，方用帕子包住铜壶的把手，将烹好的茶水注入一个个小茶盅里，命丫鬟奉至各人面前。
皇甫擎向独孤柳略一欠身，便掇起茶盅放到嘴边，先闻了闻茶香，然后抿了一小口。果然入口甘醇，茶香馥郁。他在吃穿这些事上从未留意过，但是好赖还是分辨得出来的。便由衷赞道：“真是好茶。表妹好手段。”韦、刘二女连声附和。
独孤柳毕竟年少，头一回听到外人这般夸赞自己，原本还端着三分骄矜的架子，这便一下子放松下来，应道：“太子殿下和两位姐姐谬赞了。”说时，转过脸来向着皇甫擎粲然一笑，一派天真无邪。
皇甫擎一见之下，忽觉有一种说不出来的可爱，一颗心不由砰砰乱跳起来，忙转开脸去，看向韦氏和刘氏。但见韦氏生得丰润白皙，一张雪白的圆脸尚余婴儿肥，小嘴上的口脂涂得红嫣嫣的，鼓起腮帮子吃东西的模样看着就香甜。
刘氏的年纪略长一些，生得浓眉大眼，体态苗条。尤其是眼睛上那一排浓密的睫毛，好似两把小扇子。睁动起来，忽闪忽闪的，看得人手心发痒，真想上前拂弄两把。
二女初时并未察觉，兀自喝茶吃点心。待各自抬眼瞥见皇甫擎的目光，便都不好意思起来，缓缓放下了手中的吃食，拿帕子抹着嘴角，红着脸垂下头去。
皇甫擎心头一乐，甚觉有趣，面上不好表露出来，只得装作若无其事，掇起茶盅来又呷了一口。
回到东宫，用过晚膳，独孤皇后便亲来探问。皇甫擎脸上波澜不兴，说道：“母后选中的，自然是好的。只是她们年纪尚小，不如再等上一两年，让家里好好教教规矩。别一个个看着怯生生的，难登大雅之堂。”
独孤皇后道：“她们年纪小，你的年纪可不小了。等进了宫，规矩可以慢慢学嘛。俗话说，少年夫妻老来伴。她们是要陪你过一辈子的。她们三个八字与你的相合，难得出身、性情、容貌都无可挑剔。你是不知道，有好几家侯门公府在后面排队等着哩。听我的，过两日就先把庚帖换了，然后下纳采礼。等年底就把婚事给办了。”
皇甫擎道：“就依母后说的办吧。”独孤皇后觑其脸色，见是无可无不可的，不由暗暗松了一口气，便又问：“那正妃之位，你属意何人？”
皇甫擎闻言，抬眼看向自己的母亲。这不是明摆着的吗？遂道：“她们三个之中，也只表妹言谈举止还大方些。其他两个真真一团孩子气。就立独孤柳为正妃吧。”独孤皇后一听，当即抿唇笑道：“那好，就按你的意思办。”
当晚，皇甫擎于榻上辗转难眠。区区一个下午的时间，再加上母亲三言两语，他的终身大事就这样定下来了。堂堂帝国储君，竟连挑选自己妻子的权力也没有。纵然权倾天下，富有四海，又有何意趣？
可是一想到独孤柳那明媚无邪的笑容，韦氏那粉团一般的脸庞，还有刘氏那两把小扇子，又觉这几位王妃各有各的可爱，一个个如同含苞待放的花蕾，比起那几个日常在他身边行走侍奉的女官来，不知美貌多少娇贵几何，便又觉得这桩婚事并不算太坏。一时胡思乱想，夜不能寐，索性坐起身来，命人掌灯。
李延福此时才三十出头，正是年富力强之时。白天跟着这位太子爷在朝堂、御书房、校场等处出入，夜里除了每月三五日能睡上个囫囵觉，其余时候都在太子寝殿内值夜。
这一夜正是他当值，听见召唤，忙揭开帷幔走进内殿，先点亮烛火，然后至榻边拿金钩抓起床帐，叩问道：“想是殿下今日茶饮得浓了些，失了困头？”说时，双膝跪地，替皇甫擎套上棉袜。
皇甫擎也不穿鞋，兀自下床踩在云锦地衣上，缓步踱至窗前。隔着窗纱，他看了看外面的夜色，说道：“快三更了吧。”李延福捧出一件湖绸广袖袍子，替皇甫擎披在里衣外，应道：“正是。如今白天已经热起来了。夜里还有些风呢。殿下仔细着凉。”
皇甫擎仰头看着窗外的月亮，正是将盈未满之时。发了一会儿呆，忽道：“小郭子去哪儿了？怎得几日见不到他了？”