忽忽数月过去，吕霖从脉象中已诊得简宁这一胎怀的是双生子。惊讶之余，不免为将来的分娩担忧。简宁倒是浑不在意，每日吃饱喝足，不是去御花园散步，就是陪七七玩耍。
她怀这一胎的情形与头胎怀皇甫珏时一模一样，一些儿妊娠反应也没有。手脚纤细，小脸尖尖，那些吃下去的东西几乎都长在两个孩子身上。自从五个多月显怀之后，白天便拿一根两尺宽的细棉布将肚子束起来。除了嘴馋吃得多以外，不知情之人还真看不出什么异样来。
这一日简宁察觉有了胎动，高兴得什么似的。用午膳的时候胃口大开，不知不觉三碗米饭下了肚。等到申初时分，吕霖按约定前来诊视时，她肚子撑得难受连午觉也没睡成。气得吕霖当场拉下脸来，喝道：“还不快把布条子松开！你再这样胡乱吃下去，孩子长得太大，日后怎么生？今日再不许吃别的东西！”
简宁靠着大引枕，半躺在鲛纱床帐内。婉儿跪在床头，正替她解开那一层一层的束带。医者父母心。被吕霖劈头训了两句，简宁心里也知道错了。可是孩子们长得快，她实在是控制不住自己的嘴，不由委屈道：“道理我都懂。可是我就是饿呀。不吃饱了，烧心难受，哪里来的力气活动。你教我怎么办呢？人命关天的事，我当然知道厉害。”
吕霖听她说得诚恳，又是好气又是好笑，只得温言叮嘱道：“那些肉饼子、油圈你少吃些。实在饿了，就喝点牛乳。可不许再把自己吃撑了。不过三五个月，忍一忍就过去了。上回不是说要搬到骊山去住。依我看，事不宜迟，这肚子不能再束了。”
简宁道：“我理会的。已经在皇上面上提过了。等过两日长公主进宫来就好起行。”吕霖道:“那就好。”遂替佳人把了脉，又让打起帐子来瞧了脸色、舌苔。一切如常，方安下心来。
不一时，珊珊送吕霖出了淑景殿。近来宫中流传太医院林大夫与母后皇太后往来甚密。珊珊如今是宫里有头有脸的女官，什么事瞒得过她。她素性直爽，又是与吕霖熟惯了的，便拉着他走到僻静处，问道：“西内苑都已经传遍了，说你是母后皇太后的相好。是不是？”
吕霖叹了一口气，应道：“你与旁人不同，告诉你无妨。我与母后皇太后是同乡，自幼在侯府一同长大。她现下孤苦伶仃的，我不过陪她说说话，打发打发天光罢了。一应举动，绝无逾矩之处。我身正不怕影斜，随那些人爱怎么说怎么说。”
珊珊听了他这番话，脸上露出半是鄙夷半是不屑的神情，冷笑道：“亏你是个有学问的。什么叫瓜田李下？你如今隔三岔五就往栖凤宫跑，一呆就是一天。你要是在乎母后皇太后的名声，除了初一、十五之外，就不该再踏进她的宫门。她没病没痛的，你跑得这样勤快，就是有心有意要见她。她要是不肯同你有瓜葛，就当将你拒之门外，偏偏每回都留你。你们是有那份心没那份胆。自欺欺人罢了。倒不如我姐姐那样敢作敢当。”说完，也不等人辩驳，便气鼓鼓地走了。
吕霖站在宫墙底下发了好一通呆。珊珊的话，犹如平地一声惊雷，猛然将他唤醒。就算独孤柳对他无意，可自己这二十年来日思夜想心心念念的，到头来却连向人剖白的勇气都没有。难道就这样不清不楚下去？横竖二人的名声已经坏了，倒不如把那层窗户纸捅破。
想到这里，他终于下定了决心。他亦知道自己的性子，好不容易攒起来的勇气，只怕回去睡上一觉到明日就怯了。索性就在今日，眼见日头还早，便一径往栖凤宫而去。
过了中秋节，简宁的肚腹一日沉过一日。日子变得格外难挨。一则身躯沉重，四肢浮肿，以至行动不便，坐卧不宁。二则与霍青分别日久，想念日深。无尽的等待，不知何时才是尽头。因此，每天早晨一睁开眼睛，头一件事就是盼着今日能发动。可是那两个孩子格外笃定，每日在妈妈的肚子里动来动去，就是不肯出来。
简宁先前还是一副无怨无悔、乐乐呵呵的模样。捱到此时，终于有些扛不住了。每到夜里腿部抽痛难忍之时，她便抱着被子呜呜大哭。一边哭一边骂霍青混蛋。婉儿、珊珊轮番守着她，陪她说话解闷，替她按揉腿肚子，一同熬过了一个又一个长夜。
婉儿在佳人面上提了几次，要不要给霍元帅捎封信告诉他孩子的事，意在催促他尽快结束战事。简宁坚执不肯。在她看来，一旦让霍青知晓此事，心中必生牵挂。这样一来，无非两种可能。一是临阵之际，畏手畏脚，不肯奋勇向前，从而影响全军士气，折损战力。一是心有旁骛，一心思归，以至草草行事，不能将北燕余孽消灭殆尽，徒留后患。总而言之，对战事没有一点好处。因此嘱咐身边人瞒得霍青铁桶一般，宁可自己一个人苦苦熬着。
到了九月，甄缑将霍宅的事务托付于家中管事，希文、希平交由嬷嬷照料，便带着事先挑选好的稳婆、乳母等人前来骊山陪伴简宁待产。对外只称圣母皇太后神乏忧劳，需有人排解开导。静仪公主亦命人每隔一日就往骊山探问消息，一有动静，随时准备施以援手。
这一日傍晚，天边红霞漫天。简宁与甄缑用过晚饭，便相约前往骊山山顶欣赏暮景。简宁已经许久没有登过那么多级台阶了。一到天台，便捧着肚子坐在石凳上歇息。甄缑见她喘得气急，不无担心道：“姐姐觉得如何？肚子可有不舒服？”
简宁捂着胸口摇了摇头，接过婉儿递上的热茶呷了一口。等到一口气缓过来了，方道：“我巴不得肚子疼了好发动呢。”珊珊蹲身替她捶着腿，说道：“娘娘别急，指不定就在这几日了。”婉儿亦道：“可不是？稳婆说了，您这两日多走动走动。生产的时候好容易一些。”
一时山风袭来，吹得人神清气爽。坐了一会儿，简宁自觉无碍，便与甄缑携手走到阑干边眺望远处的景色。时值深秋，骊山山麓各处依旧花木繁盛。几处露天的泉眼日夜向外翻涌着热气。那些热气被山风吹到半空中，化为缕缕白烟，经年不散。置身期间，果真如在蓬莱仙境之中。
简宁忆起前尘往事，不由感慨道：“说起来我这个人真是自相矛盾。刚回宫那会儿一步都不肯踏入显仁宫，如今倒又住到骊山来了。先帝就是在那里走了的。”说着，她回身指了指身后不远处的琼楼。“我从来不信鬼神。对先帝，我心中有愧。可是我不觉得自己做错了什么。从前我偶尔会梦到他。自从有了腹中这两个孩子，我就再也没有梦到过他了。我曾经想过，百年之后我会去皇陵陪他，趟在他身旁，永生永世。事到如今，怕是没有这样的机会了。他要是泉下有知，尽管恨我吧。我不过是一个寻常的自私的女人罢了。”说完，已是滴下泪来。