独石口城堡，是宣府防线上前出的最为重要的关隘。
当年的土木堡之变，就是因为杨俊放弃了独石口和马营，使得部分也先大军从此进入，进而突破宣府防线，在土木堡打败了明军。
此后又突破了居庸关，直达北京城下，险些导致明廷南迁，重演南宋悲剧。
独石口外六十里，就是榆木川。
永乐时期，榆木川还在明军手里。后来明军防线收缩，放弃了榆木川。这里就成了大明和北元之间的缓冲区。
因为处于交通要道上，榆木川就成了大明和草原之间的一个贸易中转站。
榆木川有二百多家商铺，蒙古人和汉人差不多各占一半。
虽然蒙古骑兵很容易到这里来，把汉人的商铺洗劫一空，但是多年来，从来没有发生这类事情。
不管是哪一个部族、部落，都知道这些汉商的重要性。正是因为有了这些汉商，才能把汉地的各种物资运进来，满足草原上的各种需要。
不是随便哪个商人，就能在榆木川立足经商。跟边镇没有关系的人，想出来都很困难，更别说把各种物资运出来。
正午时分，一个驼队进入榆木川的主要街道上。
街道两边，就是各种商铺。
走到泰亨和商号前面，驼队从侧门拐进了后院。
早已经等候在这里的东家巴根急忙迎了上来。
“天上的彩云飘过，就知道贵客已经启程。百灵鸟歌唱，就知道巴特尔已经到了。恭迎我们最尊贵的朋友巴特尔。塔娜已经到了，正在里面等候。”
巴根是泰亨和商号的东家，他等候的人，就是宣大总督裴正英和他的幕宾钱豪。
这支驼队，就是裴正英商队的一部分。
这次裴正英出来，是以巡视外面城堡的名义出来的。
九边的边镇防御系统，大致上可以分为三个层级。