进入七月，暑热未消，金风乍起，几只云雀在枝头扑腾着喧闹，大片的白云在河谷平原上投下影子，早晨的竹河谷一派清朗气象，三三两两的叶族人背负着初具雏形的简单农具往田间地头而去。
叶盘穿着一身短装兽皮衣服，神色闷闷，手里拎着一卷绳子，腰里别着一把短刀，沿着山路往螺山上走去，砂女提着一把长石刀跟在他后头。“你总是跟着我做什么。”叶盘忽地转身，皱着秀气的眉毛，眼里带着嫌弃，没好气地对砂女说。
“我跟你一起，我们快点将豕舍搭起来。”砂女一派沉稳淡定，倒叫叶盘没话好说。
“你觉不得得云很奇怪？这臭小子一来，叶就离不开他了。”叶盘语气中带着愤愤不平。
“他很能干，这次的小豕都是他去黛山外面捉来的。养好了，冬天大伙儿有肉吃，不用外出觅食。”砂女的思路很实在。
“叶金和叶萝也服气他。倒叫我们两个跟叶疏远了。”叶盘清秀的眉眼中添了几分阴鸷。前段时间，萝的孩子提前降世，叶亲自接生，还认两个小宝宝做了干女儿。
“他有能耐，大家就服他，就像我们服叶一样。”砂女话糙理不糙，却不知道叶盘此刻不想听这些。
叶盘心里带着气，加快了脚步往前走，竹林很快就到了，这是一片小悬崖，高两三百米，下面是一条石头溪，地形险峻。砂女提醒他：“这里有些危险，偏偏叶说这一片的竹子最粗，适合搭豕舍，你可要小心一些。”
叶盘不搭理她，选定一根碗口粗的大竹子，提着刀就开始砍，砂女讨了个没趣，在附近几米处找了一根竹子，也开工了。
两人不声不响的，天气又热，显得空气特别凝滞。过了一会，叶盘用力过猛，持刀的手不小心磨破了皮，他也不吭声，弯下腰，将自己砍下的五根大竹子拖到一起，坐到石头上，利落地用刀将竹子上的枝叶剔去。
“你受伤了？”砂女走过来，拉着他的手看，只见虎口泛红，大拇指磨破了皮。
“没那么娇气。”叶盘收回手，继续去拿刀。砂女从腰间系着的袋子里，拿出一盒药膏，细细给他涂上。
“你别在我这费工夫了，族里新来了很多小哥，你可以围着他们去转，我看其中有两个对你很有意思。”见她这样赔小心，任是叶盘铁石心肠也化了一些。
“那些人哪里比得上我们从小到大的情谊。你等着叶，我就等着你。”砂女一笑，飒爽的眉眼里带出几分柔，倒叫叶盘有些不好意思再说什么。
两人放下刀，坐在石头上歇口气，气氛总算松快了一些。叶盘见竹林边的山溪水波粼粼，望着极清凉，起身走过去，弯腰捧了一口，正要喝时，一条野犬跑了出来，对着他狂吠，他将手里捧着的水一饮而尽，并不搭理它。砂女走过去驱赶野犬，不提防，一条儿臂粗的花蟒蛇从水里蹿了出来，一口咬在叶盘的小腿上，顿时鲜血淋漓。
野犬闻到腥味，更是兴奋不肯离去，乱吠不止。砂女担心叶盘，极敏捷地返回从方才坐的石头边，弯腰拿了刀，奔到野狗前一刀劈过去将它打死，再转身去支援叶盘。
叶盘被花蟒咬住小腿不能动弹，只有两手去扯蟒身，砂女递了短刀给他，两人合力将蟒蛇乱刀砍死。“竹子再来拖了，我背你下去。你忍着点。”砂女蹲下身，将叶盘两腿托起，背了起来。
两人从小路下山，身影渐渐消失。一旁树林里，程丹久和穆云扬走了出来，程丹久望着地上的野犬和蟒尸，还有凌乱的血迹，对穆云扬说：“这会不会有点过分？”
“你不是热得受不了，想回去吹那什么空调？不想些办法，任务怎能早点完成。”穆云扬走过去，弯腰拎起一条竹子，摇了摇头：“回去前，还得给他们养猪，养羊，挖池塘，真真是操不完心。”