张柳儿的病情有了起色，但去年拿的药还在坚持吃，所以宋瑞安就修了一封信给常百草问他是不是要再去一趟京城。
春天一到，万物复苏，身上的衣服开始减少，倒春寒一过，天气一天比一天暖，后院的菜园子也被两夫妻种上了满满的各种各样的蔬菜，院子里的枇杷树和他们一起经历了严冬，经过冰雪和寒风的洗礼，又和他们一起迎来了春风，依然挺拔翠绿。
宋瑞安看着枇杷树就想起了以前在高中学的《项脊轩志》中的一句：“庭有枇杷树，吾妻死之年所手植也，今已亭亭如盖矣”当时看到这句，宋瑞安就觉得矫情，不过现在他已经有了新的感受。
笑笑也开始可以扶着东西走两步路了，一切都好像在往好的方向发展。
正月二十二，京城，经过三天连考，宋瑞山终于从考场出来，这次的题目不算难，对于他来说轻车驾熟，不出意外的话他应该榜上有名。
秦律考完之后就彻底放松了，邀请宋瑞山去酒楼喝酒庆祝一下，宋瑞山想想左右无事便答应了。秦律找的地方是在京城某处的一个小巷子里，虽然装修普通，门牌也只写了“酒馆”二字，但是往来的人却是络绎不绝。
酒馆里不只卖酒喝酒，还有在这吃饭的平头百姓。酒馆老板是一个面白无须的中年男子，看到二人来就马上去清理了一张二人座小桌子，招呼二人坐下，又问二人是喝酒还是吃饭。
宋瑞山看了看周围，墙上只挂了各种酒的价格，并无饭菜，看向秦律的脸就布满了疑问。
秦律在这里倒是显得从容自如许多，一看就是老客。他跟掌柜的点了一壶酒，就叫宋瑞山一起去厨房点菜。
厨房里也只有一个厨师，那厨师身材纤瘦，体型修长，一副儒雅书生的样子，一点也不像其它酒楼饭馆里的厨子油腻肥硕。见二人进来就指着一旁桌案上的食材说是今天的菜，可以随便点。
秦律问了宋瑞山的意见，宋瑞山只说随便，于是秦律就自己点了几样菜，二人就出来了。
待二人回到大堂，掌柜的就上了酒和一盘花生米，招待二人慢用。
酒馆的人大多是普通百姓，有的是周围的居民，来这儿喝酒聊天；有的则是小摊贩，趁着生意不忙的时候抽空来吃顿便饭。
酒馆掌柜的十分忙碌，既要跑堂算账，还要时不时去厨房生火端菜。秦律点了三个菜不到一刻钟就全部上齐了。宋瑞山先拿起筷子尝了一口红烧鱼，味道鲜美咸香，外酥里嫩，份量也足，可以和一些酒楼相媲美。又端起酒杯喝了一口酒，酒是自家酿的，劲大味正，浓香醇厚，宋瑞山喝了一小杯之后就不再喝了，而是用碗盛了饭，开始吃饭了。
秦律看到宋瑞山喝了一口酒之后脸都皱成一团，也没有继续要喝的意思，也不勉强他，只顾自己一人在自斟自饮。宋瑞山考后，轻松了不少，以往的胃口也回来了，虽然很饿，但吃相还算文雅，看到秦律一杯接一杯的喝酒，就忙放下碗筷，阻止了秦律继续倒酒的手，说“吃点菜再喝吧，你这么喝容易醉”
秦律盯着宋瑞山的手，放下了酒壶，转而拿起了手中的筷子，夹了几口菜吃，吃完才跟宋瑞山说：“这点酒其实醉不了人的，我在家的时候经常跟我爹喝，现在我很高兴，所以想一醉方休”
宋瑞山看着秦律的脸道：“可我在你的脸上看不到丝毫高兴的痕迹，怎么这次考的不行吗？”
“不是，伯祥兄，我只是有点怀念这半年你我同窗同寝的时光”秦律低着头，话语里是说不尽的伤感。
“这有什么，这次你我名次估计都不错，肯定有机会是同僚，就算以后去外地赴任，也是可以书信往来啊！”宋瑞山安慰道。