王莽春风得意返回长安，着手处置汉哀帝刘欣后事。
元寿二年七月，迎中山王萁子为嗣，以接续大统。
八月，王莽对丁傅两家进行了“清算”。傅太后和丁姬虽然已死，王莽仍不放过，去其尊号，移葬刘康王陵。
至于宜主妹妹，在刘欣死后，其实已经心死！她知道，耿小凡在为她奔波，但她已经无所谓了。
虽然王太后许了耿小凡给她善终，但王莽似乎已经“羽翼丰满”，不太听自己这位“姑母”的话了。最后，王太后发怒，亲自诏见王莽，王莽才贬宜主为“孝成皇后”，总算放过。
在阳阿公主的周旋下，耿小凡在长信宫见了宜主妹妹“最后”一面。
“哥！只要你过得好，妹妹就心无挂念了。”宜主强颜欢笑。
“妹妹，你本就是巴山蜀水间的一只金丝雀，已经在未央宫关得太久，你不想出去飞一飞吗？”耿小凡开导妹妹。
“我还能吗？”宜主苦笑。
“妹妹，其实这人世间，最大的自由莫过于心灵的自由。心之所想，行之所向。”
“心之所想，行之所向！”宜主品味着耿小凡这句话，终于豁然。
一年后，渭河北岸，义陵边一座山清水秀的小村庄，迁来一户人家，户主是位安详慈善的“老夫人”。老夫人性情开朗，乐善好施，虽膝下无儿无女，却收养了十数名孤儿，一家子倒也其乐融融。每到春暖花开的季节，老夫人就亲自带着孩子们到义陵祭扫。有人传说，那里面埋着的，是她唯一的儿子！
元寿二年九月，萁子继位，改名“衎”，即后世之“汉平帝”。太皇太后临朝，大司马王莽秉政，尊孔光为太傅。
第二年，改元元始，汉平帝时代开启，其实这也是王莽时代的开启。
耿小凡办完了长安的事，准备回上谷。临行前，大司马诏见他，让他有些意外。
“听说，上谷在耿太守治理之下，政通人和，气象万千。你功不可没啊！”王莽见面第一句话，就让耿小凡摸不着头脑。而且，以往王莽跟他都是兄弟相称，今天叫官称，显得生份了许多。
“都是将士们用命，群僚之功。”耿小凡先客套一句。
王莽叹了口气，看他的眼神有些怪异。
“如今天下大势，你应该也看清楚了。别再去那苦寒之地了，留下吧！”